Etapa del desarrollo: Infancia temprana

¿Qué es la primera infancia y
por qué es tan importante?

Definamos con claridad

La primera infancia es una de las etapas más maravillosas y decisivas en la vida de nuestros hijos. Abarca desde el nacimiento hasta aproximadamente los seis años de edad. Durante este tiempo, los niños y niñas crecen a una velocidad impresionante, no solo físicamente, sino también en su desarrollo emocional, cognitivo y social.

En estos primeros años, el cerebro está en pleno desarrollo y forma conexiones a un ritmo que nunca volverá a repetirse en la vida. Por eso, todo lo que viven, sienten y experimentan en esta etapa deja una huella profunda. El amor, el juego, la seguridad, la alimentación y los vínculos que establecen con sus cuidadores son fundamentales para su bienestar presente y futuro.

La primera infancia no solo es el inicio de la vida: es el cimiento sobre el que se construyen la personalidad, la autoestima, las habilidades sociales y la capacidad de aprender. Cuando los niños se sienten seguros, amados y escuchados, florecen con más confianza y curiosidad por el mundo que los rodea.

¿Cómo apoyar en esta etapa?

Es una etapa que puede parecer sencilla desde fuera, pero en realidad es profundamente compleja y significativa. Durante estos años, el cerebro está en su punto máximo de plasticidad, lo que significa que está formando conexiones a un ritmo acelerado. Esto permite que los niños aprendan con gran facilidad, pero también los hace muy sensibles a lo que ocurre a su alrededor. 

Identificando esta etapa 

Hay una gran variabilidad individual, y eso es completamente normal. No todos los pequeños hacen lo mismo al mismo tiempo, y eso no significa que algo esté mal.

En esta etapa, los niños comienzan a mostrar un fuerte interés por el orden y la organización. Les gusta clasificar objetos, repetir acciones y, poco a poco, logran resultados más precisos. Además, muchos disfrutan mucho de "ayudar" en casa. Aunque sus aportes no siempre sean eficientes, es una forma valiosa de sentirse incluidos y de aprender nuevas habilidades.

Respecto a su autonomía, necesitan todavía la guía de un adulto para tareas como lavarse los dientes o bañarse. Sin embargo, ya pueden comenzar a realizar algunos pasos por sí mismos, como enjabonarse, enjuagarse o secarse. En estas situaciones, es útil que los adultos intervengan solo cuando sea necesario, sobre todo en las áreas de más difícil acceso, fomentando así su independencia poco a poco.

En el plano del juego y la imaginación, esta etapa es especialmente rica. Es común que aparezcan compañeros de juego imaginarios, que se integran sin problema al grupo de amigos reales. Este tipo de juego no solo es normal, sino que es una muestra del desarrollo cognitivo y emocional. Además, los niños de esta edad disfrutan mucho de los juegos de roles y dramatización, donde simulan ser otras personas, como doctores, maestros o personajes de cuentos. También se sienten atraídos por los juegos de movimiento y sensaciones, simplemente por el placer que les da correr, saltar o explorar con el cuerpo.

Una habilidad social muy importante que también comienza a desarrollarse con más claridad es la de compartir. Aunque al principio puede resultarles difícil, poco a poco empiezan a comprender que los juegos son más divertidos cuando se comparten, y esto lo demuestran cada vez con mayor frecuencia a medida que van creciendo.

Acompañar con paciencia y comprensión este proceso puede marcar una gran diferencia. Desde la Psicología, observamos cómo cada una de estas pequeñas acciones diarias forma parte de un desarrollo más amplio, donde el juego, la exploración y el vínculo con los adultos son la base del aprendizaje y la construcción de la identidad

REFERENCIAS:

UNICEF, E. (1984). El desarrollo del niño en la primera infancia. Dos documentos sobre la política y la programación del UNICEF.

Las 6 etapas de la infancia (desarrollo físico y psíquico) – Fundación Clínica de la Familia. (n.d.). https://www.fundacionclinicadelafamilia.org/las-6-etapas-de-la-infancia-desarrollo-fisico-y-psiquico/

Recio, R. (2013, January 17). El niño de 3 a 6 años: desarrollo físico, cognitivo y social. elconfidencial.com. https://blogs.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/relacion-padres-e-hijos/2013-01-17/el-nino-de-3-a-6-anos-desarrollo-fisico-cognitivo-y-social_205001/

DelGiudice, M. (2017). Middle Childhood: an Evolutionary-Developmental Synthesis. In Springer eBooks (pp. 95–107). https://doi.org/10.1007/978-3-319-47143-3_5